Le charme est un arbre très commun en France. On le connaît souvent pour son utilisation dans les haies ornementales, que l’on retrouve dans les jardins, les parcs ou encore autour de nombreux châteaux.
Facile à tailler, robuste et adaptable, il peut pourtant jouer bien d’autres rôles, notamment dans les prairies accueillant des chevaux, où il peut apporter à la fois abri, biodiversité et ressource alimentaire.
Un arbre très utilisé pour les haies
Le charme est particulièrement apprécié pour la réalisation de haies structurées, car il supporte très bien la taille, même plusieurs fois par an.
Lorsqu’il est conduit en haie, on parle alors de charmille.
Il s’agit pourtant exactement du même arbre, simplement entretenu différemment.
Dans les jardins ou les parcs, ces haies peuvent être taillées pour former :
– des bordures basses
– des haies denses
– ou des formes décoratives
Un arbre qui peut devenir très grand
Si le charme n’est pas taillé, il devient un véritable arbre forestier.
Dans de bonnes conditions, il peut atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur et est d’ailleurs très présent dans de nombreuses forêts françaises.
Ses feuilles possèdent plusieurs caractéristiques :
– elles sont ovales
– dentées
– et légèrement gaufrées
Ses graines, regroupées en grappes pendantes au bout des branches, apparaissent au cours de la saison.
Un arbre au feuillage marcescant
Le charme possède une particularité intéressante : il est marcescent.
Cela signifie que ses feuilles sèchent à l’automne mais restent accrochées aux branches pendant tout l’hiver.
Ce n’est qu’au moment de l’apparition des nouvelles feuilles au printemps que les anciennes tombent.
Cette caractéristique lui permet notamment de continuer à jouer un rôle de protection visuelle et contre le vent pendant la mauvaise saison.
Comment différencier le charme du hêtre
Le charme est parfois confondu avec le hêtre, car ce dernier peut lui aussi conserver ses feuilles sèches en hiver.
Il existe toutefois un moyen simple de les différencier, résumé par un petit moyen mnémotechnique bien connu :
“Le charme d’Adam, c’est d’être à poil.”
Autrement dit : le charme possède des feuilles dentées tandis que le hêtre possède des feuilles bordées de petits poils.
Cette petite astuce permet de ne plus les confondre.
Un refuge précieux pour les oiseaux
Les haies de charme sont particulièrement intéressantes pour la biodiversité.
Leur structure dense et leurs branches qui poussent dans différentes directions offrent de nombreux emplacements pour la nidification des oiseaux.
Les graines constituent également une source de nourriture pour certaines espèces, comme par exemple la sittelle torchepot.
Une haie de charme peut donc devenir un véritable refuge pour la faune. > en savoir plus
Un arbre apprécié par les chevaux
Le charme fait également partie des arbres consommés par les chevaux.
Ils peuvent manger :
– les feuilles
– les jeunes pousses
– et parfois les feuilles sèches restées sur l’arbre en hiver
Cela en fait une espèce intéressante pour proposer une diversification alimentaire tout au long de l’année.
Un excellent brise vent naturel
Grâce à son feuillage marcescent, le charme continue à offrir une certaine protection contre le vent et les regards en hiver.
Il peut donc être utilisé pour créer :
– des haies brise-vent
– des brise-vues naturels
Ces fonctions sont particulièrement utiles dans les prairies où les chevaux peuvent être exposés aux vents dominants
Quelques propriétés intéressantes
Le charme est également reconnu pour certaines propriétés médicinales.
Il possède notamment des effets :
– astringents
– anti-inflammatoires
Ces propriétés sont connues depuis longtemps dans les usages traditionnels des plantes.
Planter une haie de charmes
Si vous souhaitez créer une haie dense et esthétique, il est conseillé de planter les jeunes charmes à environ 60 cm de distance les uns des autres.
Cette densité permet d’obtenir rapidement :
– une haie bien fournie
– un écran végétal efficace
Avec le temps et quelques tailles régulières, la haie deviendra compacte et structurée.
Le charme est donc un arbre particulièrement polyvalent : décoratif, utile pour la biodiversité et apprécié des chevaux.
Facile à entretenir et très adaptable, il peut trouver sa place aussi bien dans une haie que sous forme d’arbre dans les prairies, où il participera à enrichir l’environnement des chevaux.
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