Lorsque l’on parle d’arbres ou d’arbustes fourragers, on pense rarement au cassissier. Pourtant, ce petit fruitier peut avoir toute sa place dans les prairies ou aux abords des lieux de vie des chevaux.
En plus de produire de délicieux fruits pour la cuisine, il participe aussi à nourrir la biodiversité et peut offrir certains bienfaits pour les chevaux.
Un petit arbuste facile à intégrer dans une prairie
Le cassissier est un petit arbuste fruitier qui atteint généralement environ 1,5 mètre de hauteur pour une envergure similaire.
Sa taille relativement compacte en fait une plante idéale pour :
– les petits terrains
– les abords de paddocks
– les haies basses fruitières
Si vous souhaitez diversifier l’alimentation de vos chevaux sans occuper trop d’espace, le cassissier peut être une option intéressante.
Un arbuste reconnaissable à ses feuilles parfumées
Le cassissier possède plusieurs caractéristiques qui permettent de l’identifier facilement :
– des feuilles alternes à trois lobes
– de petites fleurs vertes très discrètes
– des fruits noirs très parfumés, regroupés en grappes
Avant la formation des fruits, il peut parfois être confondu avec le groseillier, car leurs feuilles se ressemblent.
La différence est pourtant facile à repérer :il suffit de froisser une feuille. Une odeur très caractéristique de cassis se dégage immédiatement
Un fruitier généreux pour les humains... et la faune
Le cassissier est apprécié pour ses baies noires riches en goût, souvent utilisées pour préparer :
– des confitures
– des desserts
– des sirops
– ou encore des liqueurs
Mais ses fruits ne profitent pas uniquement aux humains.
Les fleurs nourrissent les pollinisateurs au printemps, tandis que les baies constituent une ressource alimentaire pour les oiseaux.
Ainsi, même un petit arbuste comme le cassissier peut contribuer à enrichir la biodiversité autour des prairies.
Un arbuste aux propriétés intéressantes
Le cassissier est également connu pour ses propriétés médicinales.
Ses feuilles séchées et ses bourgeons sont notamment utilisés en phytothérapie et en gemmothérapie pour leurs effets bénéfiques sur :
– les problèmes ostéo-articulaires
– les douleurs rhumatismales
Chez les chevaux, les feuilles peuvent être sélectionnées et données séchées en complément, pour leurs propriétés anti-rhumatismales.
Dans la nature, j’ai toutefois rarement observé les chevaux consommer directement les feuilles fraîches de cassis.
De nombreuses variétés de cassissiers
l existe de nombreuses variétés de cassissiers, qui peuvent se différencier par :
– la taille des baies
– l’intensité du goût
– la vigueur de croissance
Certaines variétés produisent des fruits plus gros, d’autres sont réputées pour leurs arômes plus puissants.
Favoriser la production de fruits
Comme pour beaucoup de fruitiers, il est conseillé de planter au moins deux pieds de cassissier, et idéalement de variétés différentes.
Cette diversité favorise la pollinisation croisée, ce qui permet d’améliorer :
– la quantité de fruits produits
– et parfois la qualité de la récolte
Un arbuste rustique mais sensible à la secheresse
Le cassissier est un arbuste très rustique, capable de résister à des températures allant jusqu’à -20 °C.
Il est également peu sensible aux maladies, ce qui en fait une plante assez facile à cultiver.
En revanche, il peut souffrir :
– de fortes chaleurs
– de périodes de sécheresse prolongées
Dans les régions chaudes et sèches, il est donc préférable de le planter :
à mi-ombre ou dans une zone légèrement ombragée.
Un arrosage régulier en période sèche pourra également l’aider à bien se développer.
Un petit arbuste qui a toute sa place dans les prairies
Le cassissier prouve qu’un petit arbuste peut rendre de nombreux services :
produire des fruits pour la maison
nourrir les pollinisateurs et les oiseaux
offrir certaines propriétés intéressantes pour les chevaux
C’est donc une plante intéressante à intégrer dans une haie fruitière, autour d’un paddock ou dans un jardin proche des chevaux.
Même si le cassissier n’est pas le premier végétal auquel on pense lorsqu’on parle d’arbres fourragers, il peut tout à fait participer à diversifier les ressources végétales autour des chevaux, tout en apportant une petite récolte gourmande.
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