Il vous est sans doute déjà arrivé d’observer votre cheval en train de grignoter l’écorce d’un arbre…
Que ce soit lors d’une balade en forêt ou directement dans sa prairie.
Et vous vous êtes probablement déjà posé la question : est-ce problématique, voire dangereux pour lui ?
La réponse est simple… ça dépend.
Un comportement naturel chez le cheval
Manger des branches, grignoter de l’écorce…
C’est un comportement totalement naturel pour le cheval.
Dans son environnement naturel, il ne se nourrit pas uniquement d’herbe, il consomme
- des feuilles,
- des jeunes rameaux,
- des bourgeons,
- et parfois de l’écorce.
C’est donc une forme de diversification alimentaire parfaitement normale.
D’ailleurs, il suffit d’observer les chevaux en balade : combien cherchent à attraper des branches au passage ?
Attention : certaines espèces sont dangereuses
Là où il faut être particulièrement vigilant, c’est sur l’identification de l’arbre.
Car oui, certaines espèces sont hautement toxiques, même en très petite quantité. Quelques grammes d’écorce peuvent suffire à mettre la vie du cheval en danger.
👉 Exemple typique : le robinier faux-acacia, que l’on retrouve fréquemment à l’état sauvage.
Conclusion : Avant de laisser un cheval consommer de l’écorce ou des branches, il est essentiel d’être capable de reconnaître l’espèce.
Quel impact sur l’arbre ?
Un autre point souvent oublié : le cheval peut aussi mettre l’arbre en danger.
S’il grignote seulement quelques morceaux d’écorce → pas de souci
l’arbre cicatrise naturellement
En revanche, s’il enlève l’écorce tout autour du tronc
cela peut entraîner la mort de l’arbre
C’est pourquoi il est préférable de :
- laisser les chevaux consommer des branches plutôt que le tronc principal
- leur proposer du bois coupé
Ainsi, même si une branche est abîmée, l’arbre entier n’est pas compromis.
Pourquoi mon cheval mange du bois ?
Il est aussi fréquent de voir des chevaux :
- ronger les portes de box,
- mâchouiller les clôtures,
- ou s’attaquer aux abris.
Ce comportement peut avoir plusieurs causes :
- stress ou ennui
- inconfort ou mal-être
- besoin naturel non satisfait
Et c’est ce dernier point qui est souvent sous-estimé.
Pour un cheval, ronger du bois ou de l’écorce est un comportement tout à fait naturel. Lorsqu’il ne dispose pas d’arbres ou de branches à sa portée, il peut alors se reporter sur tout type de bois de construction qu’il trouve à proximité.
Une solution simple : proposer des branches
Si votre cheval est en prairie, vous pouvez facilement :
- lui apporter des branches fraîches
- ou lui laisser accès à des arbres adaptés
Mais cela fonctionne aussi très bien pour les chevaux au box :
👉 les branches deviennent alors un véritable enrichissement du quotidien
Un investissement qui mérite d'être bien préparé
On pense souvent que l’alimentation du cheval se limite à :
- l’herbe
- le foin
- et éventuellement les concentrés
Mais les arbres ont toute leur place dans leur alimentation :
- diversité nutritionnelle
- occupation naturelle
- bien-être global
Pour aller plus loin
Si vous souhaitez apprendre :
quelles branches distribuer? comment les récolter? ou encore comment les sécher pour l’hiver?
Je vous invite à consulter l’article dédié sur le sujet -> ici
